Quali sono i vantaggi di una fotocamera digitale rispetto alla fotografia tradizionale?

Quando si usa una macchina fotografica tradizionale, è necessario acquistare la pellicola, portarla al laboratorio e pagare per lo sviluppo quando si ritirano le stampe. E se la foto non è riuscita bene, l'occasione è persa. Con la fotografia digitale non c'è bisogno di pellicola, poiché le immagini vengono catturate e memorizzate in formato digitale, nella memoria incorporata nella fotocamera o in una scheda di memoria rimovibile.
Non è nemmeno necessario preoccuparsi dei costi di sviluppo, poiché le fotografie scattate vengono semplicemente scaricate sul computer di casa. Quindi, è possibile scegliere immediatamente quali foto stampare, inviarne alcune per posta elettronica agli amici, utilizzarne altre sul proprio sito web, e persino creare album digitali e presentazioni di diapositive: decisamente meglio di una serie di scatole da scarpe piene di foto indesiderate! Infine, non si avrà più la delusione di scoprire che una stampa è sottoesposta, o che la testa di un soggetto è stata tagliata.
Quasi tutte le fotocamere digitali permettono di controllare l'immagine appena ripresa attraverso uno schermo LCD posto sul dorso della macchina, in modo che se lo scatto non è soddisfacente è possibile cancellarlo e ripeterlo. Le fotocamere digitali stanno costantemente migliorando e, come è accaduto per tante tecnologie prima di questa, il loro costo sta diminuendo. Fatta eccezione per le applicazioni più professionali, oggi le fotocamere digitali (e in special modo i modelli megapixel) rappresentano una valida alternativa a quelle tradizionali: la qualità è praticamente indistinguibile, sono facili - forse persino più facili - da usare e aprono un intero mondo di possibilità creative. È forse per questo che negli Stati Uniti le loro vendite hanno sorpassato quelle delle reflex con ottica fissa sin dal 1996! Quando si usa una macchina fotografica tradizionale, è necessario acquistare la pellicola, portarla al laboratorio e pagare per lo sviluppo quando si ritirano le stampe. E se la foto non è riuscita bene, l'occasione è persa.
Con la fotografia digitale non c'è bisogno di pellicola, poiché le immagini vengono catturate e memorizzate in formato digitale, nella memoria incorporata nella fotocamera o in una scheda di memoria rimovibile. Non è nemmeno necessario preoccuparsi dei costi di sviluppo, poiché le fotografie scattate vengono semplicemente scaricate sul computer di casa. Quindi, è possibile scegliere immediatamente quali foto stampare, inviarne alcune per posta elettronica agli amici, utilizzarne altre sul proprio sito web, e persino creare album digitali e presentazioni di diapositive: decisamente meglio di una serie di scatole da scarpe piene di foto indesiderate! Infine, non si avrà più la delusione di scoprire che una stampa è sottoesposta, o che la testa di un soggetto è stata tagliata.
Quasi tutte le fotocamere digitali permettono di controllare l'immagine appena ripresa attraverso uno schermo LCD posto sul dorso della macchina, in modo che se lo scatto non è soddisfacente è possibile cancellarlo e ripeterlo. Le fotocamere digitali stanno costantemente migliorando e, come è accaduto per tante tecnologie prima di questa, il loro costo sta diminuendo. Fatta eccezione per le applicazioni più professionali, oggi le fotocamere digitali (e in special modo i modelli megapixel) rappresentano una valida alternativa a quelle tradizionali: la qualità è praticamente indistinguibile, sono facili - forse persino più facili - da usare e aprono un intero mondo di possibilità creative. È forse per questo che negli Stati Uniti le loro vendite hanno sorpassato quelle delle reflex con ottica fissa sin dal 1996!

Quali caratteristiche devo cercare in una fotocamera digitale per bilanciare costo e qualità?

Invece di utilizzare un rullino di pellicola, una fotocamera digitale cattura le immagini attraverso un CCD e quindi conserva le fotografie in memoria. Una memoria incorporata può essere frustrante, poiché quando è piena non è più possibile utilizzare la fotocamera finché non si ha la possibilità di scaricare le fotografie sul computer. È meglio orientarsi su una fotocamera con scheda di memoria rimovibile, come la CompactFlash, in modo da poterne portare con sé una di riserva e non trovarsi mai a corto di memoria. Le fotocamere digitali di fascia più economica sono quelle che offrono una risoluzione da 1 megapixel. Si tratta di semplici modelli in cui non si deve far altro che inquadrare e scattare. Sono fotocamere digitali adatte per piccole stampe o per foto da caricare su una pagina web o da allegare a messaggi di posta elettronica.
Ma se si spera di ottenere la qualità di una macchina fotografica tradizionale, questi modelli risulteranno deludenti. Il gradino successivo è rappresentato dalle fotocamere da 2 e 3 megapixel. Le stampe prodotte a partire dalle immagini catturate con una macchina con risoluzione da 2 megapixel saranno accettabili purché non superino il formato 10 x 15 cm. Per ottenere i migliori risultati a un prezzo ragionevole conviene scegliere un modello Megapixel 4 o 5: questo termine indica che ogni fotografia utilizza 4 milioni di pixel o più, assicurando una risoluzione eccellente. Le fotocamere di questa fascia offriranno funzioni più avanzate, ad esempio livelli variabili di messa a fuoco automatica, un obiettivo di migliore qualità ed eccellenti capacità di esposizione e consentono l'ingrandimento delle fotografie fino al formato A4.
Al livello più alto si collocano i costosi modelli professionali che ricalcano gli apparati fotografici tradizionali, con una gamma completa di obiettivi e accessori. Comunque sia, prima di decidere l'acquisto riflettete bene su quali caratteristiche vi sono realmente necessarie. Utilizzerete un obiettivo macro o uno zoom? Attenzione allo zoom elettronico: a meno che non sia uno zoom ottico, non farà che ridurre l'area dell'immagine. C'è un flash incorporato? Il flash consuma più energia, ma migliora i colori e il contrasto. La macchina ha un mirino o un display LCD? I display utilizzano più energia, ma mostrano esattamente la fotografia che si sta scattando. Quanta memoria ha? La quantità di memoria determina il numero di fotografie che è possibile memorizzare. Oggi la maggior parte di queste fotocamere prevede schede di memoria rimovibili per incrementare la capacità. Come si collega al computer? Con un cavo o un collegamento a infrarossi?

Quali sono le alternative all'acquisto di una fotocamera digitale?

Una fotocamera digitale elimina tutte le fasi di sviluppo della pellicola che precedono la stampa. Ma è comunque possibile godere del divertimento e delle possibilità creative dell'imaging digitale utilizzando una normale macchina fotografica e uno scanner. Gli scanner convertono le normali fotografie in file grafici digitali composti da una matrice di punti colorati o pixel. Dopo aver scannerizzato (o 'digitalizzato') le vostre fotografie, potrete elaborarle esattamente come fareste con un'immagine prodotta da una fotocamera digitale.
Esistono anche altre possibilità. Molti dei laboratori fotografici più attrezzati possono salvare su CD le fotografie scattate con una macchina convenzionale, e persino utilizzare i negativi di vecchi film. Dovrebbero essere in grado di offrirvi un pacchetto che comprenda sia le normali stampe che un set digitale. Alcuni vi offriranno la possibilità di scegliere tra immagini ad alta risoluzione su CD (questa è l'opzione giusta se desiderate rielaborare le vostre foto o stamparle), o un set a bassa risoluzione su floppy disk, adatto a essere inviato per posta elettronica o inserito in un sito web. Inoltre, si stanno diffondendo i servizi di imaging digitale on-line.
Si inviano le pellicole convenzionali a una di queste società che, dopo averle sviluppate, rendono disponibili le fotografie in formato digitale attraverso un'area del loro sito web protetta da una password. Sta al cliente scegliere quali fotografie scaricare, ed è persino possibile trasmetterle agli amici come messaggi di posta elettronica. Si tratta di grandi siti americani tra cui hpphoto.com di HP, e alcuni cominciano ora a offrire i propri servizi nel resto del mondo.

Quali impostazioni dello scanner devo utilizzare per i miei lavori di imaging?
La prima regola è quella di considerare il tipo di lavoro di cui si sta per eseguire la scansione. Ad esempio, per una fotografia a colori di alta qualità si ottengono i migliori risultati alla risoluzione di 150 dpi, con colore a 24 bit (impostazioni che mantengono la profondità di colore e il contrasto), mentre per un logo a colori potrebbe essere più adatta la risoluzione di 300 dpi, colore a 8 bit (per contorni più nitidi ma minori differenze tonali). Alcuni scanner avanzati sono in grado di rilevare automaticamente il tipo di immagine di cui si sta eseguendo la scansione e di regolare le impostazioni di conseguenza.
Diversamente, per ottenere il giusto equilibrio tra qualità dell'immagine e dimensioni del file basta tenere presenti i criteri esposti di seguito. In termini pratici, se si intende realizzare una stampa al 100% (cioè delle stesse dimensioni dell'originale) con una stampante a 600 dpi, un'impostazione di 150 dpi dovrebbe essere sufficiente. In alcuni casi il risultato potrebbe migliorare aumentando la risoluzione fino a 300 dpi. Se l'immagine dovrà essere ingrandita, sarà necessaria una risoluzione maggiore. Alcuni scanner la imposteranno automaticamente in base alle dimensioni indicate per l'output. Altrimenti, basta moltiplicare la normale risoluzione per il numero corrispondente all'ingrandimento desiderato dell'immagine.
Ad esempio, per ingrandire un'immagine di una volta e mezza, la risoluzione dello scanner va regolata su 225 dpi, pari a 150 dpi moltiplicati per l'ingrandimento di 1,5. Come già detto in precedenza, la risoluzione e la profondità di colore in bit selezionata si riflettono direttamente sulla dimensione del file finale. In linea di massima, la scansione di una foto di 10 x 15 cm con diverse impostazioni produce le seguenti dimensioni:
150 dpi - colore a 8 bit = file da 0,5 MB
300 dpi - colore a 8 bit = file da 2,1 MB
600 dpi - colore a 8 bit = file da 8,4 MB
150 dpi - colore a 24 bit = file da 1,6 MB
300 dpi - colore a 24 bit = file da 6,3 MB
600 dpi - colore a 24 bit = file da 25,1 MB
Divertitevi a sperimentare le diverse combinazioni, prendendo nota delle impostazioni utilizzate.